你的身体需要怎样的食谱？— 从营养流行病学到精准健康

专访：吴天颖教授 记者：姜佳霖

我们每天都在吃饭、喝水、睡觉，这些看似普通的生活习惯，其实可能与我们的健康有着比想象中更复杂的联系。为什么同样一种食物，对不同人的影响可能完全不同？冷热饮食是否会影响睡眠和心理健康？未来，我们是否能够拥有一份真正属于自己的“个性化食谱”？ 

带着这些问题，我们采访了圣地亚哥州立大学公共卫生学院流行病学系吴天颖教授。她长期研究营养、生活方式、慢性疾病与衰老，希望通过科学研究寻找更加精准的健康方式。 

从医学到营养流行病学 

吴 教授的学术经历横跨医学、营养学和流行病学。她本科接受医学教育，之后获得营养生物化学博士学位和流行病学硕士学位，并曾在哈佛大学公共卫生学院从事分子营养流行病学博士后研究。 

如今，她的研究重点是一个与每个人都密切相关的问题：我们每天的饮食和生活方式，究竟会怎样影响疾病和衰老？ 

与研究单个患者不同，营养流行病学关注的是整个人群。研究人员通过分析大量人群的饮食、生活习惯和健康数据，寻找其中可能存在的规律。 

但发现“谁更容易生病”只是第一步。 

吴 教授解释，流行病学可以帮助研究人员发现某种生活方式与疾病之间的关联，而分子生物学则进一步研究这种关联背后的原因。例如，研究人员可以从细胞、代谢、线粒体等角度探索人体内部究竟发生了什么。 

将两者结合起来，就像同时回答两个问题：“发生了什么？”以及“为什么会发生？” 

一杯冰水，也可能成为科研问题 

吴 教授最近关注的一个研究方向非常贴近日常生活——冷热食物和饮料是否会影响健康？ 

这个问题的灵感部分来自她对不同文化生活方式的观察。 

她注意到，美国人饮用冰饮和食用冷食十分普遍，而中国及一些亚洲国家的饮食习惯有所不同。与此同时，睡眠、心理健康和胃肠道健康也是现代公共卫生领域受到广泛关注的问题。 

这些现象让她开始思考：冷热饮食习惯与健康之间是否可能存在某种联系？ 

她的相关研究发表后，引起了二十多家媒体的关注。 

研究中还出现了一个有趣的现象：冷热饮食与健康之间的关联，在亚洲人与白人群体中可能并不完全相同。 

吴 教授认为，这背后可能同时存在生理和文化因素。例如，不同人群在肠道菌群、血液循环以及对寒冷刺激的敏感程度等方面可能存在差异；另一方面，一个人从小形成的饮食文化和生活习惯也可能发挥作用。 

因此，一个值得进一步研究的问题是：当一个人移居到另一个国家并逐渐接受当地的生活方式后，这些新的饮食习惯是否同样适合他的身体？ 

目前这些研究更多是在发现关联，而不是证明因果关系，因此仍需要更多研究进一步验证。 

为什么肠道可能影响睡眠和情绪？ 

近年来，“肠—脑轴（gut–brain axis）”成为医学和公共卫生研究中的热门领域。 

简单来说，我们的肠道和大脑并不是两个完全独立的系统。饮食首先影响消化系统，而肠道又可以通过复杂的生理机制与大脑相互作用。因此，饮食可能进一步与睡眠和心理健康产生联系。 

谈到“吃什么可以帮助睡眠”时，吴 教授并没有推荐某一种所谓的“助眠食品”。 

她认为，与其寻找一种神奇食物，不如关注整体生活方式。例如，晚上避免吃得过多，减少可能影响身体进入休息状态的冰冷食物和饮料，同时白天接受充足的阳光照射，帮助身体保持正常的昼夜节律。 

睡眠时，人体需要逐渐进入放松状态。正常情况下，夜间皮质醇水平下降、褪黑素水平升高，身体也会从白天较为活跃的状态转向休息状态。 

因此，真正值得关注的并不是“睡前吃哪一种东西”，而是我们一天的生活方式是否符合人体正常的生理节律。 

“有关联”并不等于“就是它造成的” 

采访中，吴 教授特别谈到了一个科学研究中非常重要的问题：相关性不等于因果关系。 

假如研究发现经常有某种饮食习惯的人睡眠质量较差，并不能马上得出“这种饮食导致睡眠变差”的结论。因为现实生活中还有年龄、运动、压力、收入以及其他饮食习惯等许多因素可能同时产生影响。 

要进一步研究因果关系，可以进行随机干预实验。例如，将参与者随机分组，让一组改变某种生活方式，另一组保持原来的生活方式，再比较两组之后的健康变化。 

另一种重要方法是长期追踪。 

吴 教授举例说，如果从学生九年级开始，一直跟踪到大学，持续记录他们的生活方式和健康变化，就能够更清楚地了解究竟是生活方式的变化先出现，还是健康问题先出现。 

有些这样的研究甚至会持续十年、二十年。 

科学结论，正是在一次次观察、验证和长期积累中逐渐变得可靠。 

未来，每个人可能都有自己的“健康食谱” 

如果同一种食物对不同人的影响可能不同，那么未来的营养建议是不是也不应该人人一样？ 

这正是**精准营养（precision nutrition）**希望解决的问题。 

吴 教授非常看好这一研究方向。她认为，未来的饮食建议会越来越少采用简单的“一刀切”模式。 

一个人的遗传特点、肠道菌群、代谢状态、生活方式和已有健康状况，都可能影响身体对食物的反应。例如，健康人、肥胖者和吸烟者可能并不适合完全相同的饮食方案。 

甚至“什么时候吃”也可能与“吃什么”一样重要。 

吴 教授介绍，她的一些研究发现，食物与炎症之间的关系可能受到季节和个人特点的影响。例如，红肉摄入与炎症之间的关联可能因季节以及是否吸烟而有所不同。 

这意味着未来公共健康研究需要回答的问题可能不再只是： 

“这种食物健康吗？” 

而是： 

“什么人，在什么时间、什么情况下吃这种食物，更合适？” 

好的科研问题，可能就在生活中 

对于希望未来从事医学、公共卫生或科研工作的年轻人，吴 教授给出的建议并不是只读更多课本。 

她鼓励学生多接触真实世界，多旅行、多观察。 

到了一个新的国家或地区，可以留意当地人吃什么、怎样生活，以及当地常见的健康问题有什么不同。然后进一步思考：为什么会出现这些差异？它们与环境、文化、饮食和生活方式有没有关系？ 

在她看来，科研非常重要的一项能力就是提出好的问题。 

而真正有价值的问题，很多时候并不是坐在实验室里凭空产生的，而是来自对日常生活的仔细观察。 

这种思考方式也影响着她自己的研究。吴 教授提到，一些来自传统中医和长期生活观察的理念，曾经启发她提出科学假设。虽然传统经验不能代替现代科学验证，但它可以成为提出新问题的起点，再利用现代流行病学和生物医学方法进行检验。 

让健康建议真正适合“这个人” 

谈到未来最希望自己的研究产生什么影响时，吴 教授再次提到了“精准”。 

她希望科学最终能够帮助不同的人找到真正适合自己的饮食和生活方式，而不是让所有人遵循完全相同的标准。 

她尤其希望未来能够为亚洲移民提供更加适合其文化背景和身体特点的健康建议。作为一名同时熟悉亚洲文化和美国科研环境的研究者，她希望利用自己的经历和专业知识，帮助回答这些跨文化的健康问题。 

在采访的最后，吴 教授谈到，她的信仰也影响着自己理解科学和健康的方式。作为一名基督徒，她认为自然界和人体都有自身的规律，例如昼夜交替以及人体的生理节律。科学研究的意义之一，就是不断发现和理解这些规律，并利用这些知识改善健康。 

从一杯冰水，到人体复杂的肠—脑联系；从不同文化的饮食习惯，到未来属于每个人的精准营养方案——吴 教授的研究提醒我们，许多重要的科学问题其实就隐藏在最普通的日常生活中。 

观察生活，提出问题，再用科学寻找答案。或许，这正是科研最有趣的地方。